細(xì)胞的自然衰老，稱為細(xì)胞衰老，是導(dǎo)致機(jī)體水平衰老的主要原因之一。 對于為什么在細(xì)胞水平上發(fā)生衰老的原因，有幾種不同的看法。 端粒長度已被證明與壽命呈正相關(guān)。 體內(nèi)祖細(xì)胞循環(huán)的增加也與壽命延長和再生過程呈正相關(guān)。 內(nèi)皮祖細(xì)胞 (EPC) 是該領(lǐng)域的主要焦點(diǎn)之一。 它們是有價值的細(xì)胞，因?yàn)樗鼈冎苯釉趦?nèi)皮細(xì)胞之前，但具有干細(xì)胞的特征。 這些細(xì)胞可以產(chǎn)生分化的細(xì)胞來補(bǔ)充自然衰老過程中損失的細(xì)胞供應(yīng)，這使它們成為衰老治療研究的目標(biāo)。 這一再生醫(yī)學(xué)和衰老研究領(lǐng)域目前仍在不斷發(fā)展。
      最近的研究表明，造血祖細(xì)胞有助于體內(nèi)的免疫反應(yīng)。 它們已被證明對一系列炎癥細(xì)胞因子有反應(yīng)。 它們還通過更新因感染對免疫系統(tǒng)造成的壓力而耗盡的資源來幫助抵抗感染。 感染過程中釋放的炎癥細(xì)胞因子和其他因子將激活造血祖細(xì)胞分化以補(bǔ)充丟失的資源。

          

例子 
為了將祖細(xì)胞與其他細(xì)胞區(qū)分開來，祖細(xì)胞的特征或定義原則是基于不同的細(xì)胞標(biāo)記而不是它們的形態(tài)學(xué)外觀。
1.在肌肉中發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星細(xì)胞。 它們在肌肉細(xì)胞分化和損傷恢復(fù)中發(fā)揮重要作用。
2.在腦室下區(qū)形成中間祖細(xì)胞。 這些轉(zhuǎn)運(yùn)放大神經(jīng)祖細(xì)胞中的一些通過喙側(cè)遷移流遷移到嗅球，并進(jìn)一步分化為特定類型的神經(jīng)細(xì)胞。
3.在大腦的發(fā)育區(qū)域，尤其是皮質(zhì)中發(fā)現(xiàn)的放射狀神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞。 這些祖細(xì)胞很容易通過它們的長放射狀突起來識別。
4.在表皮中發(fā)現(xiàn)的骨髓基質(zhì)細(xì)胞占祖細(xì)胞的 10%。 由于其高度可塑性和無限自我更新能力的潛力，它們通常被歸類為干細(xì)胞。